SpaceX озвучила неочевидную проблему, которая серьезно влияет на запуски ракет в космической отрасли, вызывая задержки и длительные переносы запусков. Причина - коронавирус, но в неожиданном (для посторонних наблюдателей) аспекте.
Койки в интенсивной терапии в госпиталях потребляют массу кислорода, источником которого стандартно являются емкости со сжиженным кислородом. Волна варианта "дельта" вызвала мощный скачок потребления жидкого кислорода, и производители направляют значительную часть поставок госпиталям и прочим "критическим потребителям" (они обязаны делать это в условиях чрезвычайной ситуации и угрозы жизням и здоровью людей). А жидкий кислород - стандартная компонента горючего ракетных двигателей (окислитель). Нехватка жидкого кислорода ставит под вопрос запуски (или их своевременность) в ближайшие месяцы пандемии. SpaceX уже серьезно столкнулась с этим дефицитом на запусках из Флориды, и недавно такая же проблема всплыла для запусков из Калифорнии.
Проблема осложняется тем, что жидкий кислород в значительных количествах используется на очистке питьевой воды, поставляемой в водопроводную систему. Во Флориде, власти штата уже заявили о 50-процентном дефиците жидкого кислорода (от обычного требуемого объема) и обратились к потребителям с просьбой максимально снизить потребление воды. Грубо говоря, у них есть два экстремальных варианта реагирования - снизить поставку очищенной воды чуть ли не вдвое, или понизить уровень очистки, опуская ее ниже санитарных норм.
Когда вместе встают такие проблемы, как угроза кислородной поддержке в госпиталях, и угроза требуемой чистоте питьевой воды в водопроводах, космическая отрасль резко уходит в аутсайдеры и, по факту, начинает снабжаться по остаточному принципу - никто из выборных лиц (конгрессмены/сенаторы, губернаторы и пр.) не осмелятся что-либо комбинировать на фоне таких двух мощных угроз, обещающих проблемы на выборах. SpaceX фактически обратилось к поставщикам жидкого кислорода в удаленных штатах с готовность купить все, что у них найдется. Альтернативой для компании будет строительство своих "свечных заводиков" (по сжижению кислорода) рядом с космодромами (кстати, не таких уж и дорогих при современных методах). Но - в условиях чрезвычайных ситуаций, и этих администрация сможет обязать направлять продукцию туда, куда жизненно важно..
