Военные США вывели на полярную (проходящую вблизи полюсов) орбиту 400км (над поверхностью Земли) разведывательный спутник. Аппарат предназначен для детальной разведки орбитальной обстановки, с распознаванием и классификацией объектов и их активности. Запуск производился ракетой Pegasus (производитель Northrop Grumman), которая стартует сброшенной со специально модифицированного самолета. Сброс проводился на высоте 12км, ракета находилась в падении 5 секунд до включения своих двигателей. Первая ступень ракеты - твердотопливная. Длина ракеты 17м, вес 24т (очень близко к параметрам Electron от SpaceLab).
Это реальный демонстрационный запуск проекта Tactically Responsive Launch. Военка заполучила уникальный инструмент для срочной разведки как орбитального космоса, так и поверхности планеты. Требования к проекту были: конструирование и создание (в основном из доступных блоков и деталей) малого спутника для выполнения узкоспециализированной задачи, и запуск спутника на орбиту - и все должно укладываться в срок 3 недели с момента получения задачи от военки.
Самолет с ракетой:
Ракета при подготовке к запуску:
